Ах, инкубация! Это почти как воспитание детей, только без капризов и с меньшим количеством разбросанных игрушек — зато с кучей яиц и надежд.
Вот уже лет десять (а может и больше, кто считает?) я погружаюсь в этот загадочный процесс выведения цыплят. Почему самостоятельно? Да потому что купить желаемых птенцов порой проще на Марсе, чем в родном городе.
А если где-то и находились цыплята нужной породы, то либо это была экспедиция через полстраны, либо цена кусалась так, что пришлось бы продавать почку. Но яйца! Вот они — маленькие сокровища куриного мира.
И с яйцами дело обстоит веселее: их можно заказать по интернету, упаковать так, чтобы даже самый неуклюжий курьер не разбил (главное — предупредить: «В коробке хрупкое!» — иначе у меня потом будет не инкубация, а сборка пазлов из скорлупы).
И вот я решила стать настоящим инкубаторным магом и приобрести аппарат для выведения цыплят. Выбор был велик — от простых «Несушек» до суперсовременных гаджетов с функцией массажа яйца и встроенным кофеварком (ну ладно, кофе там не было). Советовали мне взять недорогую «Несушку» на сотню яиц — мол, проверенный временем агрегат.
Я подумала: «Сотня? Не буду сразу всех загружать — мало ли что!» И заложила тридцать фаверолей — красивых таких птиц с французским акцентом в породе.
Инструкция к инкубатору была настолько подробной, что я могла бы написать диссертацию по ней. Я изучала ее вдоль и поперек, словно готовилась к экзамену по куроводству в Гарварде. Овоскопа у меня не было (да-да, тот самый прибор для просмотра яйца внутри), поэтому пользовалась обычным фонариком — представляете картину?
Сижу такая ночью с фонариком над яйцами и думаю: «Ну покажи ты мне хоть что-нибудь!»
Через неделю первого пролива света на яйца радости моей не было предела: все оказались оплодотворёнными! Это как выиграть в лотерею среди сотни билетов. Следующие двадцать дней я провела в состоянии нервного ожидания — ведь цыплята должны появиться ровно через 21 день (что-то вроде куриного Нового года). И вот на двадцатый день появился первый крошечный фаверольчик!
Ура!
Но дальше начались приключения: из тридцати яиц вывелось восемнадцать птенцов. Остальные или замерли внутри (видимо решили устроить вечеринку без выхода), или проклюнулись частично и остановились на полпути к свободе. Представьте себе ситуацию: малыш пискнул изнутри яйца так громко, что соседи наверняка подумали о призраках; а выйти наружу не смог — бедняга попал в куриный лифт без кнопки вызова.
Я расстроилась?
Конечно! Но восемнадцать новорожденных радовали глаз и сердце одновременно.
Тогда начались мои поиски мудрости во вселенском интернете и среди пернатых гуру-куроводов. Оказалось, моя «Несушка» воспринимается многими как просто коробка с подогревом — мол, настоящий инкубатор должен быть умнее средней школьницы на экзамене по биологии.
Но выбрасывать купленное устройство было жалко (как выбрасывать старую добрую кастрюлю после первого ожога борща?). Поэтому я стала изучать инструкции для продвинутых пользователей: какие яйца брать (не слишком остроносые и не круглые – иначе цыпленок потом мучается как турист без карты), какую температуру держать (не слишком жарко – иначе будет жар-птица вместо цыпленка), как часто переворачивать яйца (не реже раза в сутки – иначе зародыш заскучает).