Ах, цыплята — эти маленькие пушистые комочки счастья! Кто из нас не мечтал вырастить собственных курочек-несушек и наслаждаться домашними яйцами? Ведь магазинные яйца — это как фальшивые деньги: вроде и бумага, а вкус отсутствует.
Домашнее яйцо — это вам не шутки, тут и польза, и вкус на уровне пятизвездочного ресторана с доставкой прямо в холодильник.
Но прежде чем радоваться первому желтку, приготовьтесь к настоящему марафону терпения. От пушистого цыпленка до первого яйца проходит минимум четыре месяца, если вы не решили разводить «скороспелых» спортсменок. А если вдруг выбрали породу с амбициями долгожительства — придется запастись терпением почти на девять месяцев!
Да-да, пока ваши курочки станут бабушками яичного производства, вы уже успеете освоить несколько новых хобби: вязание свитеров для цыплят или изучение философии куриного бытия.
Когда молодка наконец начинает нестись, первые яйца обычно размером с мячик для пинг-понга. Молочные коктейли из таких яиц не сваришь, но зато они считаются самыми полезными — витаминный заряд на завтрак обеспечен!
А через пару месяцев яйца становятся солиднее и соответствуют породным стандартам. Тут уж точно можно смело позвать друзей на омлет-пати.
Каждая порода несет свои «боевые» показатели: мои любимчики Барковские курицы трудятся почти без выходных — пять яиц в неделю! Настоящие труженицы пера и клюва.
Другие же ленивы как студенты после сессии — дают яйцо через день или даже реже. Есть мясные породы, которые несутся так редко, что их яйца скорее редкость, чем правило. А еще существуют кроссы — гибриды-яйцеклады с рекордной продуктивностью… правда живут они недолго и кушают как королевские особи.
В среднем же наши пернатые дамы дарят около 240 яиц в год в расцвете сил своих первых двух лет жизни.
Потом начинается пенсионный период: яйценоскость падает на треть или даже половину к третьему году. Тогда хозяйство превращается в клуб любителей пожилых курочек-нахлебниц, которые больше едят, чем кладут яиц. Тут уж приходится решать вопрос омоложения стада по принципу «новое лучше старого», чтобы не превратить курятник в филиал пенсионного дома.
Я лично веду настоящий детектив по выявлению халтурщиц среди своих несушек.
Ведь невозможно запомнить каждую красавицу по имени и дате рождения (хотя иногда кажется, что некоторые куры знают тебя лучше). Поэтому я кольцую птицу и записываю дату рождения прямо на кольце — чтобы потом не гадать: кто здесь молодка, а кто уже заслуженный ветеран.
Как определить тех самых лентяек? Все просто!
Во-первых, смотрим на гребень: ярко-красный сигнализирует о полной боевой готовности к откладке яиц; бледно-розовый – признак того, что курица либо на диете по возрасту или линяет (да-да, у кур тоже бывает период смены шубки). Во-вторых — влажность клоаки: у настоящих несушек она всегда влажная (не спрашивайте меня почему — природа загадочна).
В-третьих – длина киля (кто бы мог подумать!). Если между килем и клоакой помещается всего пара пальцев – ваша подруга уже близка к пенсии. Ну и наконец животик: мягкий у активных несушек и тугой у тех самых старушек.
Если хотя бы два признака совпали – пора принимать судьбоносное решение: либо новая молодая кровь в стадо, либо прощайся с экономической эффективностью хозяйства!